冷凝器根據冷卻介質的不同，可分為水冷式、空氣冷卻式、蒸發式三大類。

（一）水冷式冷凝器

水冷式的冷凝器是首先以水作為冷卻介質，然后靠水的溫升帶走冷凝熱量。冷卻水一般多次循環使用，而系統中需要備有供冷卻的塔或涼水池。
日常匯總常見的是管殼式冷凝器。

1、立式殼管式冷凝器立式冷凝器的主要特點是：

1°由于冷卻流量大流速高，故傳熱系數較高，一般K=600～700(kcal/m2·h·℃)。

2°垂直安裝占地面積小，且可以安裝在室外。

3°冷卻水直通流動且流速大，故對水質要求不高，一般水源都可以作為冷卻水。

4°管內水垢易清除，且不必停止制冷系統工作。

5°但因立式冷凝器中的冷卻水溫升一般只有2～4℃，對數平均溫差一般在5～6℃左右，故耗水量較大。且由于設備置于空氣中，管子易被腐蝕，泄漏時比易被發現。

2、臥式殼管式冷凝器

它與立式冷凝器有相類似的殼體結構，主要區別在于殼體的水平安放和水的多路流動。臥式冷凝器不僅廣泛地用于氨制冷系統，也可以用于氟利昂制冷系統，但其結構略有不同。氨臥式冷凝器的冷卻管采用光滑無縫鋼管，而氟利昂臥式冷凝器的冷卻管一般采用低肋銅管。這是由于氟利昂放熱系數較低的緣故。值得注意的是，有的氟利昂制冷機組一般不設貯液筒，只采用冷凝器底部少設幾排管子，兼作貯液筒用。

3、套管式冷凝器

制冷劑的蒸氣從上方進入內外管之間的空腔，在內管外表面上冷凝，液體在外管底部依次下流，從下端流入貯液器中。冷卻水從冷凝器的下方進入，依次經過各排內管從上部流出，與制冷劑呈逆流方式。這種冷凝器的優點是結構簡單，便于制造，且因系單管冷凝，介質流動方向相反，故傳熱效果好，當水流速為1～2m/s時傳熱系數可達800kcal/(m2·h·℃)。其缺點是金屬消耗量大，而且當縱向管數較多時，下部的管子充有較多的液體，使傳熱面積不能充分利用。另外緊湊性差，清洗困難，并需大量連接彎頭。因此，這種冷凝器在氨制冷裝置中已很少應用。