目前, 我國能源的產量僅次于美國、俄羅斯和沙特阿拉伯，但單位能源產值卻比許多國家低很多。據介紹，我國GDP中每萬美元產值的能耗大約為德國的3倍，法國的2.5倍。在能源消耗中，工業消耗的能源占第一位，但在這方面能源的利用率卻是相當低。由于能源利用率低，工業生產所消耗的能源中有一半以上白白地排放到大氣或水中。如果能將排放的廢熱加以合理利用，不但可大大減少煤、油、燃氣等一次能源的消耗，也可減輕對環境的污染。其中，廢熱的回收利用，是節約能源極其重要的措施。廢熱回收利用的具體方法和裝置很多，如余熱鍋爐、熱電合供、間壁式換熱等。近年來，應用熱管元件組成的熱交換器回收余熱效果顯著。
    其次，石化行業節能先進與落后的企業之間的能效水平差距較大，需要包括高效換熱器等先進節能技術和設備的助力，來提高行業整體能效水平。
    2014年9月，我國政府發布《“十二五”節能減排綜合性工作方案》，要求研究確定高耗能產品和終端用能產品的能效先進水平，制定“領跑者”能效標準，明確實施時限。中國石油和化學工業聯合會在《方案》發布后就啟動了相關工作，經過深入摸底調研，最終形成了首次發布的能效領跑者名單。2012年，石油和化工行業能效領跑者發布制度建立。合成氨、甲醇、磷酸二銨、硫酸、電石、燒堿、聚氯乙烯、純堿、黃磷和輪胎等重點領域的成功經驗，帶動了石油和化工行業節能減排工作向前邁出新的一步。
    通過對比分析，行業平均能效水平與領跑者的差距普遍在10%~30%，差距最大的行業超過40%；落后者與領跑者的差距則在50%，差距最大的行業達到120%，即同樣生產一噸產品，落后企業消耗的能源是領跑者的2.2倍。這充分說明行業節能潛力之巨大，以及節能任務之艱巨。
    為完成既定的節能目標，國家有關部委出臺了“十二五”節能減排鼓勵政策，助力全行業能效的提升，其中包括針對節能項目、節能產品、節能技術、重點用能單位、節能服務公司等五方面的激勵政策。
    記者了解到，其中針對節能項目，國家提供包括中央預算內投資，財政激勵資金和所得稅優惠等政策加以支持。在列入中央預算內投資支持的“能量系統優化”選項中，就包括了煉油、乙烯、化工等行業企業的高效換熱系統改造；在“鍋爐（窯爐）改造”的選項中，包括了以高效節能鍋爐替代低效鍋爐等節能改造。